端午由來的眾多說法中，最廣為流傳的是紀念屈原一說。相傳古時楚國人不舍得賢臣屈原投江死去，為避免屈原肉身葬身魚腹，人們自發蕩舟江河以驅散魚群，或投米團入江中，以求得屈原肉身的保全。后來每年五月初五，這個以風俗流傳下來，逐漸發展成為龍舟競賽和吃粽子的習俗。

扒龍舟是端午節的一項重要活動，古時盛行于吳、越、楚，現在我國南方沿海一帶十分流行。傳出國外后，深受各國人民的喜愛并形成了國際比賽。

在端午節布置種種可驅邪祛病的花草，來源亦久。人們把插艾草和菖蒲作為端午節重要內容之一。如掛艾草于門，《荊楚歲時記》：“采艾以為人，懸門戶上，以禳毒氣。”這是由于艾為重要的藥用植物，又可制艾絨治病，灸穴，又可驅蟲。

端午食粽，是中華民族自古以來的傳統習俗粽子，屬籺的一種，籺是人們在逢年過節時用來拜神的貢品，逢年過節做籺拜神是古老的傳統習俗。籺有很多品種，不同的節日會做不同的籺，粽籺是端午節拜神的貢品。

粽籺：端午節食粽是我國的傳統習俗，粽的形狀很多，品種各異，一般還有正三角形、正四角形、尖三角形、方形、長形等各種形狀。由于中國各地風味不同，主要有甜、咸兩種。

雄黃酒：端午飲雄黃酒的習俗，從前在長江流域地區極為盛行。用研磨成粉末的雄黃泡制的白酒或黃酒。雄黃可以用做解毒劑、殺蟲藥。于是古代人就認為雄黃可以克制蛇、蝎等百蟲。

五黃：江浙一帶有端午節吃“五黃”的習俗。五黃，是指黃魚、黃瓜、黃鱔、鴨蛋黃、雄黃酒（雄黃酒有毒性，一般都喝普通的黃酒代替雄黃酒）。也有其它說法，咸鴨蛋可以用黃豆替代。